Abra cualquier documento académico, publicación en redes sociales o artículo periodístico escrito en República Dominicana. Las probabilidades de encontrar comillas inglesas —esas que se ven así: "texto"— son altísimas. Las comillas latinas, esas que lucen así: «texto», prácticamente han desaparecido del uso cotidiano en nuestro país.
¿Es eso un error? ¿Un anglicismo? ¿O simplemente una adaptación válida? La respuesta, como casi todo en la norma del español, es matizada. Pero hay una posición clara de la Real Academia Española que la mayoría desconoce.
«La ortografía española recomienda usar en primer lugar las comillas angulares o latinas (« »), reservando los otros tipos para cuando deben entrecomillarse partes de un texto ya entrecomillado.» — Ortografía de la lengua española, RAE y ASALE, 2010.
Los tres tipos de comillas en español
El español reconoce tres tipos de comillas, cada uno con su función y su nivel de preferencia según la RAE:
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1°
Comillas latinas, angulares o españolas: « » También llamadas guillemets. Son las preferidas por la RAE para el español. Tienen forma de ángulos dobles y se escriben pegadas al texto que encierran con espacio hacia afuera: «así». Son las que históricamente se han usado en la tipografía española y francesa.
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2°
Comillas dobles inglesas: " " Son las que todo el mundo conoce y usa. La RAE las admite plenamente, pero en segundo lugar de preferencia. En medios digitales, teclados estándar y procesadores de texto anglosajones, estas comillas son las que aparecen de forma automática. De ahí su predominio absoluto en América Latina.
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3°
Comillas simples: ' ' Se usan en tercer lugar, cuando dentro de un texto ya entrecomillado con « » o " " se necesita un nuevo nivel de comillas. También tienen uso específico en lingüística y filosofía para indicar el significado de un término.
¿Por qué se usan las comillas inglesas en toda América Latina?
Esta es la pregunta clave, y la respuesta tiene varias capas. No es simple ignorancia: hay razones históricas, tecnológicas y culturales detrás del fenómeno.
1. El teclado lo hizo todo
El teclado estándar QWERTY —diseñado para el inglés— tiene asignada la tecla de comillas dobles inglesas de forma directa: basta con presionar Shift + 2 o la tecla dedicada. Las comillas latinas, en cambio, requieren combinaciones de teclas que la mayoría de los usuarios nunca aprendió. En Windows, es necesario usar Alt + 174 para « y Alt + 175 para ». En Mac, Alt + Ç y Alt + Mayús + Ç.
Cuando escribir correctamente requiere un esfuerzo técnico adicional, la mayoría simplemente no lo hace. El teclado impuso un hábito, y el hábito se volvió norma percibida.
2. La influencia del inglés: un anglicismo silencioso
El uso masivo de las comillas inglesas en textos en español es, en gran medida, un anglicismo tipográfico. Los sistemas operativos, los navegadores, los procesadores de texto y la cultura digital en general provienen del mundo anglosajón. La comilla inglesa " " es, en ese contexto, la comilla por defecto del mundo digital.
No es que los dominicanos —ni los mexicanos, colombianos o argentinos— hayan elegido conscientemente las comillas inglesas. Simplemente nunca se les enseñó que existía otra opción, y la tecnología que usaban a diario reforzó ese único modelo. Es un anglicismo que entró sin hacer ruido, con la misma naturalidad con que entraron palabras como chat, link o email.
3. Los libros de texto y la academia local
En República Dominicana, los libros de texto escolares y universitarios rara vez abordan el tema de las comillas con profundidad. Se enseña que las comillas sirven para citar, para resaltar palabras, para los títulos de obras breves. Pero el tipo de comilla a usar —la jerarquía que establece la RAE— casi nunca se menciona. El resultado es que varias generaciones de profesionales escriben con comillas inglesas sin saber que existe una recomendación diferente.
Usar comillas inglesas como primer y único recurso
La RAE establece que las comillas latinas « » son las de primera elección en español. Usar " " como único tipo de comillas no es incorrecto, pero ignora la preferencia normativa. En textos académicos, literarios o editoriales de alto nivel, las « » son señal de cuidado tipográfico.
Cuándo usar cada tipo: la jerarquía en la práctica
La utilidad real de tener tres tipos de comillas se aprecia cuando un texto necesita varios niveles de entrecomillado. La RAE establece una jerarquía clara para estos casos:
El profesor explicó: «El término "resiliencia" proviene del latín y significa, según los diccionarios, ‹capacidad de recuperarse›».
En este ejemplo:
- «» Las comillas latinas abren el primer nivel: la cita directa del profesor.
- " " Las comillas inglesas marcan el segundo nivel: la palabra que el profesor está destacando dentro de su cita.
- ‹› Las comillas simples angulares (también llamadas guillemets simples) marcan el tercer nivel: la definición dentro de la definición.
Este sistema evita la confusión visual que produciría usar el mismo tipo de comillas en todos los niveles.
Las diferencias clave entre comillas latinas e inglesas
| Aspecto | Comillas latinas « » | Comillas inglesas " " |
|---|---|---|
| Preferencia RAE | Primera opción | Segunda opción |
| Origen | Tipografía española y francesa | Tipografía anglosajona |
| Acceso en teclado | Combinación de teclas | Tecla directa o automática |
| Uso en América Latina | Muy escaso | Mayoritario |
| Uso en España (prensa) | Predominante | Secundario |
| Textos académicos formales | Recomendado | Admitido |
| Posición en el texto | Separadas del margen, pegadas al texto | Pegadas al texto en ambos lados |
Los usos correctos de las comillas: qué dice la RAE
Más allá de cuál tipo usar, la RAE también establece para qué se usan las comillas en general. Estos son los usos principales:
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Citas textuales Para reproducir las palabras exactas de alguien: El presidente afirmó: «La economía está creciendo a un ritmo sostenido».
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Títulos de obras breves Para artículos, cuentos, canciones, capítulos: El cuento «La siesta del martes» es de García Márquez. (Los libros y obras largas van en cursiva, no entre comillas.)
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Palabras usadas con ironía o en sentido especial Cuando se quiere señalar que una palabra no se usa en su sentido habitual: El «experto» que contrató resultó no saber nada del tema.
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Palabras extranjeras o técnicas Especialmente cuando aún no están adaptadas al español: El fenómeno conocido como «burnout» afecta a millones de trabajadores.
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Definiciones o significados Para explicar el significado de un término: «Paradigma» significa 'modelo o ejemplo representativo'.
Usar comillas para «énfasis» decorativo
Un error muy común, especialmente en publicidad y redes sociales, es poner comillas para resaltar palabras sin ninguna razón gramatical: «¡Precios» «increíbles»! Esto confunde al lector, ya que las comillas de ironía o especificidad cambian el sentido de lo escrito. Si quiere énfasis, use negritas o cursivas, no comillas.
El punto dentro o fuera de las comillas
En español, el punto va después del cierre de comillas cuando la cita está integrada en una oración mayor: Dijo que era «un problema grave». Pero si el entrecomillado es el texto completo y autónomo, el punto puede ir antes del cierre. En inglés, el punto siempre va dentro. Seguir la regla inglesa en español es un anglicismo frecuente en textos dominicanos.
¿Es obligatorio cambiar a comillas latinas?
La respuesta corta es: depende del contexto. La RAE no prohíbe las comillas inglesas. Las admite como segunda opción válida. Sin embargo, hay contextos donde las comillas latinas marcan la diferencia entre un texto cuidado y uno descuidado:
- → Tesis y trabajos académicos universitarios — Los reglamentos de muchas universidades dominicanas (UASD, PUCMM, INTEC, UNPHU) no especifican el tipo de comillas, pero los correctores y asesores de mayor exigencia conocen la preferencia de la RAE. Usar « » demuestra dominio tipográfico.
- → Publicaciones literarias y editoriales — Cualquier libro publicado por una editorial seria en España usará « ». Si su manuscrito usa " " en todo momento, el editor lo corregirá durante la revisión de maquetación.
- → Periodismo y medios formales — Los grandes diarios españoles (El País, El Mundo, La Vanguardia) usan « ». En República Dominicana, la práctica no está estandarizada, pero los medios con mayor rigor tipográfico también las emplean.
- → Comunicación digital informal — En WhatsApp, correos personales, publicaciones de Instagram: no hay exigencia. Las comillas inglesas son perfectamente válidas y comprensibles.
No es lo mismo escribir correctamente que escribir bien. La norma ortográfica da el mínimo; el cuidado tipográfico eleva el texto al nivel que merece.
Cómo escribir comillas latinas desde el teclado
El mayor obstáculo para adoptar las « » es técnico: nadie sabe cómo escribirlas rápidamente. Aquí están los métodos más prácticos:
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Windows Alt + 174 para « y Alt + 175 para ». Funciona en la mayoría de los programas con el teclado numérico activado.
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Mac Alt + Ç para « y Alt + Mayús + Ç para » (en teclado en español). En teclados en inglés: Option + \ y Option + Shift + \.
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Microsoft Word Vaya a Archivo → Opciones → Revisión → Opciones de Autocorrección → Autoformato mientras escribe → active «Reemplazar comillas rectas por tipográficas». Si el idioma del documento está configurado en español, Word puede sustituir automáticamente.
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Google Docs Herramientas → Preferencias → activa «Usar comillas tipográficas». El resultado serán comillas inglesas curvas (" "), que son preferibles a las rectas (" "), aunque no sean las latinas.
Lo que debe recordar
La RAE recomienda las comillas latinas « » en primer lugar para el español, seguidas de las inglesas " " y luego las simples ' '. En República Dominicana y América Latina predominan las inglesas por influencia del inglés y la tecnología, lo que constituye un anglicismo tipográfico silencioso. No es un error grave, pero en textos académicos, literarios y editoriales formales, usar « » es señal de precisión y dominio del español escrito. En Correctexto aplicamos la jerarquía correcta en cada texto que corregimos.
Preguntas frecuentes sobre las comillas
¿Qué comillas recomienda la RAE para el español?
La RAE recomienda en primer lugar las comillas latinas o angulares (« »), en segundo lugar las comillas dobles inglesas (" "), y en tercer lugar las comillas simples (' '). Esta jerarquía permite usar tipos distintos cuando se necesitan varios niveles de entrecomillado en un mismo texto.
¿Es incorrecto usar comillas inglesas " " en español?
No es incorrecto, la RAE las admite plenamente como segunda opción. Sin embargo, en textos de alta exigencia tipográfica —obras literarias, publicaciones académicas formales, libros editados— el uso de las comillas latinas es señal de mayor cuidado editorial.
¿Qué va primero: el punto o las comillas de cierre?
En español, cuando la cita está insertada dentro de una oración, el punto va después del cierre de comillas: Dijo que era «un problema grave». Poner el punto antes del cierre —como se hace en inglés americano— es un anglicismo habitual en textos dominicanos.
¿Cómo se escriben las comillas latinas en el teclado?
En Windows: Alt + 174 para « y Alt + 175 para ». En Mac: Alt + Ç para « y Alt + Mayús + Ç para ». En Word puede configurarse la autocorrección para que las inserte automáticamente en documentos en español.
¿Cuándo se usan comillas simples en español?
Las comillas simples (' ') se reservan para el tercer nivel de entrecomillado, cuando ya se han abierto dos niveles previos. También tienen uso especializado en lingüística y filosofía para indicar el significado o definición de un término: el vocablo ‹paradigma› significa 'modelo'.